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A giárdia é uma das doenças intestinais mais comuns que afetam cães, e embora seja muitas vezes subestimada, ela pode causar desconforto significativo ao animal e riscos à saúde. Vamos explorar todos os aspectos da giardíase, desde o que ela é até como prevenir essa doença, incluindo as últimas atualizações sobre vacinas, conforme o novo consenso da World Small Animal Veterinary Association (WSAVA).

O Que é a Giárdia em Cães?

A giárdia é uma doença causada por um protozoário chamado Giardia lamblia (ou Giardia intestinalis). Esse parasita microscópico se instala no intestino delgado do cão, causando problemas gastrointestinais. A giardíase, a infecção causada pela giárdia, pode ser tanto assintomática quanto apresentar sintomas graves, variando de cão para cão.

Sintomas da Giardíase em Cães

Os sintomas da giardíase podem ser sutis ou bastante evidentes, dependendo da resposta do organismo do cão, Por tanto, precisamos ficar de olho. Entre os sinais mais comuns, estão:

• Diarreia: É o sintoma mais característico. A diarreia causada pela giárdia tende a ser intermitente, aquosa, fétida e, em alguns casos, com presença de muco ou gordura nas fezes.
• Perda de peso: Devido à má absorção de nutrientes causada pelo parasita no intestino.
• Vômito: Em casos mais graves, o cão pode vomitar, especialmente quando a infecção está mais avançada.
• Letargia: O animal pode se apresentar mais apático e cansado.
• Perda de apetite: O desconforto intestinal pode levar à redução da ingestão de alimentos.
• Barriga inchada: Pode haver distensão abdominal devido ao acúmulo de gases.

Embora a giárdia possa causar sintomas intensos, alguns cães podem ser portadores assintomáticos, ou seja, possuem o parasita, mas não manifestam sinais evidentes da doença.

Como a Giárdia em cães é Transmitida?

A giárdia se transmite pela ingestão de água ou alimentos contaminados com os cistos do parasita. Esses cistos são liberados nas fezes de um animal infectado e podem contaminar ambientes, como jardins, parques e até recipientes de água.

Por vezes, os cães podem se infectar ao:

• Beber água contaminada, seja de lagos, rios ou até da torneira em áreas sem tratamento adequado.
• Lamber superfícies ou outros cães que estão contaminados com fezes contendo o parasita.
• Contato com fezes de outros cães infectados, diretamente ou indiretamente, em locais públicos.

A giárdia é uma zoonose, o que significa que pode ser transmitida para humanos, especialmente em situações de higiene inadequada.

Como Saber se o Cachorro Está com Giardíase?

O diagnóstico de giárdia pode ser complicado, pois os cistos não são eliminados constantemente nas fezes, o que pode levar a resultados negativos em exames rotineiros. Contudo, existem métodos mais eficazes para identificar a infecção realizadas em clínica veterinárias e laboratórios:

• Exame de fezes direto: A análise microscópica pode identificar os cistos nas fezes do cão. Como os cistos podem não ser detectados em todas as amostras, recomenda-se realizar o exame em várias amostras colhidas em dias consecutivos.
• Teste de antígeno fecal: Um teste específico que detecta antígenos de giárdia nas fezes. Ele é mais preciso que o exame microscópico convencional.
• PCR (Reação em Cadeia da Polimerase): Esse teste detecta o DNA do parasita nas fezes, sendo bastante sensível e eficaz para confirmar a giardíase.

Tratamento da Giardíase em Cães

O tratamento da giardíase geralmente envolve o uso de medicamentos antiparasitários que eliminam a giárdia, especialmente manipulados em cuidados intensivos em clínicas veterinárias preferencialmente 24 horas.

Dependendo do caso, o veterinário pode prescrever uma combinação de diversos medicamentos para maior eficácia. O tratamento dura de 5 a 10 dias, podendo ser repetido em casos mais resistentes.

Além disso, é fundamental tratar todos os animais da casa, já que a giárdia pode facilmente se espalhar de um animal para outro. A higienização do ambiente também é uma parte crucial do tratamento, já que os cistos da giárdia podem sobreviver por longos períodos no ambiente, especialmente em locais úmidos.

Como Evitar a Giardíase em Cães?

A prevenção da giardíase envolve a adoção de boas práticas de higiene e cuidados com o ambiente. Algumas dicas incluem:

• Higiene adequada: Limpe diariamente as fezes do seu cão, especialmente se ele vive em áreas comuns com outros animais. Lave as mãos após manusear os dejetos.
• Água limpa e filtrada: Evite que seu cão beba água de poças, lagos ou rios e ofereça sempre água potável.
• Manter o ambiente limpo: Higienize com frequência os locais onde o cão dorme e come. Desinfetantes com amônia quaternária são eficazes contra os cistos da giárdia.
• Supervisão em locais públicos: Evite que seu pet interaja com fezes de outros animais em parques e áreas comuns.

Vacinação: O Novo Consenso da WSAVA

Antigamente, acreditava-se que a vacinação contra a giárdia poderia prevenir a infecção. No entanto, o novo consenso da World Small Animal Veterinary Association (WSAVA) mudou essa perspectiva. De acordo com as últimas diretrizes, a vacinação não é eficaz na prevenção da contração da giárdia.

Os estudos mostraram que, embora a vacina possa reduzir a eliminação dos cistos, ela não impede que o cão contraia a infecção. Isso significa que, mesmo vacinados, os cães podem se infectar com giárdia e transmitir o parasita para outros animais ou humanos.

Portanto, a WSAVA não recomenda mais o uso da vacina contra giárdia como uma medida preventiva eficaz. O foco agora é a prevenção por meio de boas práticas de higiene, diagnóstico precoce e tratamento adequado.

Conclusão

Giárdia em Cães e Seus Cuidados

A giárdia em cães é uma doença parasitária que pode causar desconforto gastrointestinal e outros problemas, entretanto pode ser tratada e, portanto, prevenida com práticas de higiene adequadas. O novo consenso da WSAVA, que desaprova a vacinação como forma de prevenção, reforça a importância de manter o ambiente limpo, controlar o contato do seu pet com fontes de contaminação e realizar exames periódicos.

Se você suspeita que seu cão pode estar com giárdia, é fundamental procurar um veterinário para confirmar o diagnóstico e iniciar o tratamento. Quanto antes a infecção for controlada, menor será o impacto na saúde do seu pet e a chance de transmissão para outros animais e humanos.

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